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政治与法律

把政治当生意,特朗普赚了还是亏?

最富有的美国总统靠逃税起家

两年前,《纽约时报》记者苏珊娜·克雷格收到一封来自特朗普大楼的匿名信,信封里装有特朗普1995年的纳税申报表复印件。从那以后,她开始了对特朗普财务状况的漫长调查。2018年10月2日,克雷格和同事在《纽约时报》上发表了一篇1.5万字的调查报道,直指如今的总统从其父弗雷德·特朗普的商业帝国继承了至少4.13亿美元财富,其中多数通过逃税获得,超出了“钻空子”范畴,已涉嫌欺诈。唐纳德·特朗普在自传中塑造了“只向父亲借100万美元起家”的奋斗神话,这篇报道正在粉碎他“自力更生”的形象。

活动人士在纽约特朗普大厦前抗议总统特朗普

文章列举了特朗普家族的各种不正当手段。1992年,特朗普父子成立一家公司,表面上是为老特朗普的房地产公司提供物资,实则是个“皮包公司”,发票价格比实际价格高出 20%~50%。此外,低估资产价值也是这个家族惯用的逃税手段,比如在改造一批价值9000万美元的楼群时,老特朗普在纳税申报单上填写的估值仅有1300万美元。

通过种种不法手段,老特朗普将资产转移给了子女,包括长子唐纳德·特朗普。这些资产的价值超过10亿美元,按照当时的法律应纳税至少5.5亿美元,实际交税却仅有5200万美元。1999年老特朗普去世时,大部分资产已不知去向,遗产申报表上最主要的资产是他长子的欠条,数额为1.03亿美元。当然,这笔账后来不了了之。

报道的作者声称查阅了数万页秘密文件,包括银行报表、现金支付报告、发票等。“最重要的证据是200多份纳税申报表,有老特朗普的,有特朗普家族企业的,有生意伙伴的,还有信托基金的。”

有人怀疑,《纽约时报》能掌握如此详实的证据,是因为特朗普家族出了“内奸”。该报回应称,老特朗普的遗嘱曾在家族引起内讧,亲人对簿公堂,在书面证词中“自曝”了不少财务信息。该报还提到老特朗普“最偏爱的晚辈”、家族文件的保管人约翰·沃尔特“有个堆满箱子的地下室,里面全是老特朗普的财务记录”。

美国《纽约客》杂志认为,不管信息来源如何,这篇报道都刷新了公众对总统的认知。实际上,很多内容只是证实了人们早已知道或怀疑的事。从竞选总统到现在,特朗普的纳税申报表始终是个谜,但调查显示,在1978、1979、1992年和1994年,他不曾缴纳一分钱的所得税。

上任两年资产缩水14亿

在《纽约时报》揭特朗普老底的次日,《福布斯》杂志发布了美国400强富豪榜。出人意料的是,特朗普就任总统后身家大幅缩水,几乎跌出榜单。

特朗普靠房地产起家。“1983年,特朗普大楼拔地而起,标志着美国零售业步入光辉时代。海瑞·温斯顿奢华腕表、卡地亚珠宝……大楼一至六层全是奢侈品店,18米高的室内瀑布一跃而下,钢琴师现场奏乐。”《福布斯》写道。

时过境迁,如今大楼风光不再,楼里空空荡荡,只剩古驰和星巴克等几个商户,还有特朗普自己的产业——酒吧、咖啡店、冰淇淋店等。不过,“他不大可能向自己收房租”。

从2014年特朗普宣布参加大选到2017年入主白宫,他的商业净营业收入下降了27%。就职后,他打破现代历任总统立下的规矩,不但拒绝政商分离,还将资产转移到儿子名下的信托公司。然而“神操作”没能为他带来收益,相反,两年里他的净资产由45亿美元缩减到31亿美元,在美国富豪榜上由第248名跌至第386名。

这位“史上最能分裂美国的总统”,究竟是怎样分裂了自己的商业帝国?《福布斯》认为原因如下:近年来,传统商业模式屡遭电子商务冲击,特朗普的产业也不例外;在媒体穷追猛打的报道下,那些被他夸大的产业逐渐“脱水”;近两年美国房地产行情走低,对他的资产价值也有影响。

最影响他生意的竟然是总统职位。特朗普名下有家名叫Doral的高尔夫俱乐部,其收入等于他在美国的其他10家高尔夫球场的总和,主要客户来自该国东北部,而这些地区对特朗普的支持率极低。2016年大选时,Doral的收入没有随着老板的曝光率上升而增加,反而大幅下滑。“当时,人人都批评他在公开场合的发言。”竞选期间光顾过Doral的杰夫·杜加斯告诉 《福布斯》。

特朗普赢得选举时,Doral一夜之间损失了10万个房间订单,很多大公司终止了与它的商业往来。据统计,2017年迈阿密地区的豪华酒店行业上涨了4%,Doral却逆市下降16%。一名“疯汉”持枪闯进前台大厅、扯下桌上的国旗并开枪射中吊灯后,它的生意愈发惨淡。

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